Il est intéressant de remarquer qu'outre la beauté de ces deux œuvres, d'autres éléments ont participé à les rendre célèbres. D'un côté la fresque antique, due à un auteur qui nous est inconnu, a une portée historique, littéraire et artistique incontestable ; d'un autre côté la peinture du célèbre peintre Rembrandt, est un témoin de techniques scientifiques précises de son temps.

Ainsi alors que la deuxième œuvre doit probablement en partie sa renommée au nom de son auteur, la première au contraire nous informe elle-même sur son auteur anonyme : celui-ci a vécu au Ier siècle après Jésus-Christ à Pompéi. C'est à peu près tout ce que nous savons de lui et ces informations nous sont justement parvenues par l'intermédiaire de cette fameuse fresque, rescapée d'une des plus grandes catastrophes naturelles de l'Histoire de l'Homme.

Rembrandt Harmenszoon van Rijn est né à Leyde aux Pays-Bas le 15 juillet 1606, d'un père meunier. Parlant déjà le latin, il semble tout d'abord se destiner à une carrière plus intellectuelle, et entre à l'université dès sa quatorzième année. Il réalise ensuite que cette voie ne lui convient pas. Fortement attiré par l'art, il décide de suivre des cours auprès du peintre Jacob Van Swanenburgh, puis se rend à Amsterdam dans l'atelier du peintre d'histoire Pieter Lastman pour y parfaire ses techniques pendant six mois avant de retourner à Leyde. À 18 ans seulement, Rembrandt y ouvre son atelier en compagnie de son ami Jan Lievens. Fort d'un succès naissant, il finit par accueillir de plus en plus d'élèves. Il se marie avec Saskia Van Uylenburgh, nièce d'un marchand d'art qui l'hébergeait. Grâce à elle, il est propulsé au-devant de la scène artistique, car elle permet à son mari de côtoyer davantage la haute société. Les commandes se multiplient.

Alors que sa vie d'artiste est en pleine effervescence, Rembrandt est confronté à plusieurs pertes tragiques. Ses trois premiers enfants décèdent peu après leur naissance. Le quatrième, Titus, demeure en bonne santé, mais doit grandir sans sa mère, qui meurt à son tour en 1642. Dès 1643, Rembrandt entretient une relation amoureuse avec Geertje Dircx. Cependant, sa nouvelle femme finit par être internée en 1649, laissant à nouveau le peintre dans la solitude. Cela ne dure pas puisque Rembrandt fait d'une jeune nourrice, Hendrickje Stoffels, sa compagne. Elle devient rapidement l'un de ses grands modèles. De cette union naît une fille, Cornelia, mais le couple n'étant pas marié, l'Église voit cette relation d'un mauvais œil. À partir de 1656, Rembrandt est complètement ruiné et contraint de mettre en vente la collection d'œuvres d'art auxquels il est particulièrement attaché. Sa maison est également vendue. Peu de temps après, son fils le met sous tutelle. Malheureusement, le peintre est à nouveau endeuillé en 1663, cette fois par la mort d'Hendrickje, emportée par la peste. Son fils Titus décède en 1668, l'année où Rembrandt peint son célèbre tableau Le Retour du fils prodigue. L'artiste s'éteint le 4 octobre 1669 à Amsterdam, après avoir assisté à la naissance de sa petite fille, Titia.

Un jeune peintre et son premier chef d'œuvre

En 1632 il n'a que 26 ans. Son premier tableau signé datait de 1625 (La Lapidation de saint Étienne). C'est son premier tableau de groupes, et pourtant on peut y déceler déjà de nombreuses qualités comme l'art de la composition et du clair obscur, qui le rendront célèbres plus tard, et déjà son art du portrait qui dépasse la ressemblance physique mais atteint en profondeur le psychisme et la personnalité du personnage. Ce qui lui vaudra de nombreuses commandes puisque dans les quatre ou cinq années qui suivirent La leçon d'anatomie, il réalisera une cinquantaine de portraits, ce qui lui assurera une certaine aisance financière. Néanmoins, on sait qu'il mourra en 1669, désargenté et que sa tombe aujourd'hui a disparue, sa famille n'ayant pas eu l'argent pour lui construire un tombeau personnel.